La natation en eau libre gagne des adeptes

Le bonnet de bain et les lunettes ne sont plus réservés aux bassins. Chaque été, ils sont plus nombreux à troquer le chlore pour l'eau vive : lacs de montagne, rivières, plans d'eau urbains. La natation en eau libre, longtemps réservée aux triathlètes, s'est démocratisée au point de devenir une pratique de masse.

Une pratique aux multiples vertus

Les adeptes évoquent la sensation de liberté, le contact avec la nature et les bienfaits sur le moral. Les médecins du sport, eux, soulignent l'intérêt d'une activité complète, douce pour les articulations et accessible à tous les âges.

• Des clubs de nage en eau libre qui se créent dans toutes les régions.
• Des courses de 1 à 10 kilomètres qui affichent complet.
• Des séances hivernales, la « nage froide », qui attirent une communauté fidèle.

La question de la qualité de l'eau

La pratique pose une question centrale : celle de la qualité des eaux de baignade. Les associations de surveillance publient des cartes, les collectivités investissent dans l'assainissement, et certaines villes ont rouvert des sites de baignade fermés depuis des décennies.

Nager en eau libre, c'est aussi réapprendre à regarder nos rivières et nos lacs. On ne protège bien que ce que l'on fréquente.

Un encadrement qui se structure

Fédérations et clubs ont développé des formations spécifiques : sécurité, température, courants, premiers secours. Les organisateurs de courses imposent désormais des parcours balisés et une surveillance renforcée. La pratique grandit, mais elle apprend à le faire prudemment.